Grenson
Made in England
for
Barrie Ltd., New Haven

Euro 340

In continuous operation since its founding by William Green in 1866, Grenson is one of the oldest and best English shoemakers with a long tradition of catering to the military and one of my favourite contemporary bootmakers. Grenson is one of the few shoemakers, perhaps unique in modern times, who have actually improved their quality in modern times, even as the quality of other shoemakers, even the most famous shoemakers, has visibly declined. Notably are Church’s new and inferior “Prima Class”, and many of Lobb’s ready-mades. Yes, John Lobb, who appear to have a “youth complex”, producing new lightweight models that they imagine to be “modern” and “fashion-forward”, but are really only an embarrassment. In contrast, Grenson’s boots and shoes are all uncompromisingly well made, the designs absolutely traditional, and do not resort to any extraneous decoration or misguided flights of fancy. Indeed Grenson, particularly in their boots, Jodhpurs, Field Boots and Chukka Boots, has become one of my personal favorites.

A bit of history: Grenson is fondly remembered for its development during the war of a uniquely fashioned flyers boot with a fully lined and detachable leg with commando knife. In the event of being shot down the airman could remove the leg portion, leaving behind a simple black shoe to more easily blend into the population and evade captors. Now all he had to do was learn German overnight. Failing that, he had his commando knife, a romantic foil for the Wehrmacht’s Maschinenpistolen.

Barrie Ltd. was an American retailer located in New Haven and serving the Yale University and local business community for three generations. They imported and re-branded the finest of ready-made English shoes. I would put their offerings on a par in quality and construction with today’s English-made Brooks Brothers shoes, the so-called Peal & Co. line, which shares many earmarks with John Lobb’s ready-mades, in short, an top quality ready-made shoe. For a more complete history of the firm, read below.

Size: UK 8,5 E (US 9,5 D), European 42.5D for the mid-width foot.
Condition: Superb. Bottoms soiled but very lightly worn. Even the small adhesive tag from the shop is still undesturbed.  Goodyear welted (of course) and with “shoemaker” armored heels; see the close-up of the double row of hand set nails in each heel. Tops excellent too, showing no wear. 

Barrie Ltd., on York Street in New Haven, a Yale institution since 1934, closed its doors in October 2004. For some 70 years Barrie presented an impressive array of fine English shoe made to their own specifications. Their clientele of Yale students, graduates and faculty supported this family run business through three generations of the Barrie family until recently when Barrie Ltd. was forced out by Yale University’s Real Estate Department’s lease demands. Yale had been buying such commercial buildings on Chapel, Broadway and York Streets as became available, including the building in which Barrie Ltd was housed.

To be fair, much of the gentrification of Chapel Street in the last decade has been the result of Yale attracting “national” businesses. Even the old Barrie location is now occupied by a successor shoe business of quality. Still, for those of us who go a few years farther back in memory –rather say decades- the once noble decay of the area surrounding campus will be missed. As the Boarders, Bennetons and Burger Kings proliferate, as the area around campus comes to ever more resemble a mall, as quality and products migrate to some common denominator of market mediocrity, as shopping streets begin to be indistinguishable from one other, and as the wonderful disorder and diversity of former times is swept away with the passing of family owned business, to what will future generations of students turn, to avoid the rising tide of uniformity?

Still, Barrie Ltd., their excellent English shoes, their free shoe shines for old clients, and the Barrie family manning the store for all those years will be remembered by many an old boy. On a Reunion Weekend, you were as likely to run into an old classmate in the Barrie’s shop as on campus.

One old Yale graduate, David Chambers, writing about Barrie Ltd. and the old days remarked “When we were at Yale as students, we looked good (remember those coats and ties?) and the streets looked a bit shabby. Now the streets look good (all those “national” stores) and the students look shabby.” Quite right, David, quite right.

Grenson
Made in England
für
Barrie Ltd., New Haven
Euro 340

Grenson’s Werkstätten sind, seit der Gründung durch William Green im Jahre 1866, auch heute noch in Betrieb. Grenson ist einer der ältesten englischen Schuhmacher, die in langen Tradition das Militär und meine bevorzugten Schuhmacher beliefert. Er ist einer der wenigen Schuhmacher – vielleicht sogar in letzter Zeit einmalig zu nennen – der tatsächlich seine Qualität in den vergangenen Jahren noch steigern konnte, leider im Gegensatz zu anderen, selbst den berühmtesten Schuhmachern, deren Qualität deutlich und sichtbar nachgelassen hat. Besonders zu nennen sind Church’s neue und minderwertigere “Prima Class“ und bedauerlicherweise ebenfalls viele von Lobb’s Konfektionsschuhen. Im Gegensatz dazu sind Grenson’s Stiefel und Schuhe kompromisslos hervorragend gearbeitet, das Design absolut traditionell und niemals lässt er sich zu überflüssigem Dekor oder modischem Schickschnack hinreissen. Grenson ist, besonders mit seinen Stiefeln Jodphurs, Field-Boots und Chukka Boots, zu einem meiner Favoriten aufgestiegen. Ich würde deren Angebote, was Qualität und die Fabrikation angeht, durchaus mit den moderen englischen Fabrikaten von “Brooks Brothers” gleichsetzen – der sogenannten “Peal & Co-Line”, die wiederum vieles mit John Lobb’s Konfektion-Produkten gemein hat- kurz also: ein Top-Qualitäts-Schuh. Barrie Ltd. haben der Yale University und New Haven-Business-Community für Generationen gedient und haben gleichzeitig eine sehr traditionsverbundene und im besten Sinn “konservative” Serie angeboten.

Und nun noch ein wenig Geschichte: An Grenson’s Entwicklung eines einzigartigen Flyer-Boots während des Krieges erinnert man sich gerne: ein gefütterter, abnehmbarer Schaft, in den ein Kommando-Messer eingearbeitet war. Im Falle eines Abschusses konnte der Flieger das Beinteil abnehmen und zurück blieb ein einfacher schwarzer Schuh, der sich unbemerkt und sozusagen „in Zivil“ in die Bevölkerung mischen konnte um eventuellen Verfolgern zu entkommen. Tja, und nun musste der Flieger sozusagen nur noch „über Nacht“ deutsch lernen…. und seine Tarnung war perfekt. Wenn das jedoch nicht klappte, hatte er das „Commando-Knife“, ein doch eher „romantisch“ zu nennendes Gegenstück zu den Maschinenpistolen der Wehrmacht.

Grösse: 42,5D, für den mittel-breiten Fuss (9,5D US)….(8,5E UK)
Zustand: Sehr leicht getragen.

Käufer zahlt EUR 6.90 Versandkosten als versichertes Paket. Verkauf ohne Schuhspanner

Grenson
Made in England
pour
Barrie Ltd., New Haven

Euro 340

Voilà une chaussure classique on ne peut plus soigneusement montée, datant des meilleures années de fabrication de ce grand bottier, et faite dans le plus admirable des cuirs. Son simplicité confère à cette chaussure un gout discret tout en dotant votre garde-robes d’une touche sportiv et practique. Voila, une chaussure que ce soit pour votre tenue de tous les jours, de business, de sport ou de campagne. Somme toute, c’est une chaussure fort appréciable, d’une belle ligne classique, élégante et robuste à la fois (Goodyear welted).

Etat: Superb!
Pointure: 42,5D European, (9,5D US), (8,5E UK).

Si vous êtes intéressé par les plus grandes références dans le domaine de la chaussure de luxe pour homme de fabrication artisanale, par les noms des ateliers les plus traditionnels, Edward Green, Crockett & Jones, Alden, Grenson, John Lobb, Church’s English Shoes, Allen Edmonds, et, en particulier, les exceptionnels – mais en France trop peu connu – bottiers américains FLORSHEIM, LLOYD & HAIG, CORDWAINER, FOOTJOY et HANOVER, n’hésitez pas à me consulte. Etant donné que mes textes figurant sont pour la plupart rédigés en anglais ou en allemand, je répondrais volontiers de manière plus détaillée à vos questions en français, en vous demandant de montrer de l’indulgence pour mon français approximatif.